C’est par l’intermédiaire du Ministre d’État Paul Eyschen que les objets donnés par Spring au Grand-Duc Adolphe rejoignirent les collections de la Section historique qui voulait à l’époque constituer un petit musée ethnographique en complément aux collections sur l’histoire du Luxembourg. Le conservateur de la Section historique, Nicolas van Werveke, les mentionne une première fois dans son rapport pour l’année 1896, de sorte qu’ils se trouvent au Luxembourg depuis au moins cette année-là. Il en dressa l’inventaire détaillé deux ans plus tard, sans doute sur base des indications du donateur Albert Spring.  Il s’agit principalement de lances, javelots et autres armes traditionnelles, mais aussi d’objets civils comme des tambours, crécelles, chaises, nattes, amulettes, vases, bijoux, tabatières, etc. Les noms des peuples et des lieux évoqués dans l’inventaire dressé par van Werveke indiquent que la provenance de ces objets est à chercher en Afrique orientale et centrale. Ils correspondent aux régions traversées par Spring en 1892-1893.

Le 1^er juin 1893, le Luxemburger Wort reproduit la lettre de l’épouse d’un officier allemand en Afrique qui relate une expédition punitive contre des villageois qui auraient attaqués une caravane allemande : les Allemands n’ayant pas trouvé le chef de village recherché, ils tuèrent un de ses alliés, l’épouse et le père de celui-ci. Ce chef exécuté par les Allemands s’appelait Mninitwana (ou Mwinyi Mtwana, selon la graphie la plus répandue dans la littérature scientifique). Cet ancien commerçant de la côte avait fui sa région natale car il était incapable de payer ses dettes. Il partit alors commercer et guerroyer dans l’intérieur des terres et devint l’allié du sultan de Zanzibar avec lequel il s’engagea à protéger les caravanes commerciales arabes et devint le chef incontesté de la région autour du village de Mdaburu. Cependant, dès le milieu des années 1880, le chef Mwinyi Mtwana s’émancipa de la tutelle de Zanzibar et commença à lever des droits de passage pour son propre compte, d’abord des caravanes arabes qui choisirent dès lors d’autres routes pour éviter Mdaburu, puis également des Européens qu’il continuait pourtant d’accueillir amicalement. S’étant allié aux Hehe qui s’opposaient aux Allemands vers 1891, Mwinyi Mtwana et son fils – dont les hommes effectuaient alors de nombreux raids sur toutes les caravanes passant dans les parages – étaient devenus des hommes à abattre pour les Allemands.

L’occasion d’attaquer se présente quand Spring passe par la région lors de son retour vers la côte. Sous le commandement militaire des officiers Tom von Prince et Alfred Sigl, les Allemands et leurs alliés atteignirent Mdaburu au milieu de la nuit du 10 au 11 mars 1893. Leur troupe était composée de cinq officiers européens et de 126 askaris de l’armée régulière allemande (Schutztruppe), épaulée par Spring et ses 24 mercenaires africains, auxquels se joignirent une centaine de guerriers recrutés à la hâte dans les environs. Ils lancèrent l’attaque sur le camp de Mwiniy Mtwana vers trois heures du matin, alors que le village était endormi. Les combattants Héhé et la garde de Mwiniy Mtwana furent rapidement écrasés. Les huttes du village furent incendiées systématiquement les unes après les autres, forçant les occupants à sortir et à se constituer prisonniers. Dans une des premières huttes ainsi détruites, les Allemands firent prisonnier le sultan et son père.

Selon Spring, l’attaque était achevée vers 8 heures du matin et les Allemands prirent d’abord le temps d’inspecter le riche butin qu’ils avaient amassé au centre du village : des carabines, un petit canon, un pistolet Mauser pillé sur une caravane allemande, le drapeau de Mwiniy Mtwana, des bijoux et des bouclier Héhé – dont peut-être certains se trouvent aujourd’hui au MNAHA. Les officiers allemands déclarèrent alors le sultan et son père coupable et les condamnèrent à mort par balle, sentence qui fut exécutée sur le champ.