Michele Gordigiani besuchte von 1845 bis 1848 eine Malereischule in seiner Heimatstadt Florenz und wurde 1850 an der Accademia di Belle Arti aufgenommen. Er spezialisierte sich früh auf Porträts. Zwei seiner Werke zeigte er 1854 bei der Austtellung der Kunstakademie. Gordigiani knüpfte schnell Kontakte zum Großbürgertum und fand zahlreiche Auftraggeber. 1861 zeigte er bei der Esposizione Nazionale in Florenz u. a. ein Porträt des italienischen Königs Vittorio Emanuele II, für das er eine Goldmedaille gewann. Bis Ende der 1880er Jahre war er der offizielle Porträtmaler des Königshauses. Seine zahlreichen Werke befinden sich heute vor allem in Museen in Italien.