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Empreintes
2011
LA DATATION RADIOCARBONE DE L’HéMI-MANDIBULE
D’HEFFINGEN-LOSCHBOUR
Une datation radiocarbone
SMA3
fut réalisée sur un échan-
tillon osseux en 2009 au laboratoire Beta Analytic à Miami.
L’échantillon a fait l’objet d’un nettoyage mécanique afin
d’enlever la pellicule de vernis de conservation qui recouvrait
la face externe de l’os. La date obtenue pour cette hémi-man-
dibule est 8360 ± 50
BP4
(Beta – 254426), soit une date cali-
brée à deux sigma de 7530 à 7320 BC. Cette pièce est donc
clairement attribuable au Mésolithique. Cependant un léger
rajeunissement n’est pas à exclure en raison d’un possible ap-
port de carbone récent par le vernis qui n’aura pu être
éliminé5.
DESCRIPTION DE L’HéMI-MANDIBULE D’HEFFINGEN-
LOSCHBOUR
Cette hémi-mandibule gauche, entièrement enduite de ver-
nis, est bien conservée et présente l’ensemble de la denti-
tion (fig. 2-3). Elle n’est cependant pas entière les processus
angulaires et coronoïdes sont fracturés et autre élément
significatif, la face externe de la branche montante porte
trois incisions réalisées au silex, dont une très longue (fig. 4).
L’os est resté compact et n’a pas subi d’altérations physico-
chimiques significatives visibles macroscopiquement. On ob-
serve quelques zones de vermiculation racinaire et quelques
fissures en périphérie du processus angulaire absent. L’extré-
mité de l’incisive est légèrement abîmée. Face interne, un im-
pact de percussion bien visible a fait éclater l’os à la base de
la mandibule au niveau du départ de l’incisive. La fracture du
processus coronoïde est linéaire. Celle du processus angulaire
est linéaire puis irrégulière (en marches d’escalier).
UN OUTIL ?
Cette mandibule de castor de Loschbour présente des stig-
mates de découpe qui ne sont pas liés à des seules fins ali-
mentaires. Si les incisions sur la branche montante sont pro-
bablement la conséquence du travail de découpe du puissant
muscle masséter du castor afin de séparer la mandibule du
crâne pour une éventuelle fin bouchère, la fracturation des
processus coronoïdes et angulaires est plus suspecte car elle
n’a pas d’utilité pour la découpe bouchère. Ces fracturations
auraient plutôt vocation de modifier en partie la morphologie
de la mandibule. A quelles fins ?
1
http://www.oncfs.gouv.fr/Connaitre-les-especes-ru73/Le-Castor-dEurope-
ar110
2
La graisse peut représenter 30 à 40 % du poids de l’animal en hiver (SPIKINS
1999).
3
Spectrométrie de masse par accélérateur.
4
13C/12C ratio : -21.7 o/oo.
5
"In any vanish remains or penetrated deeper than you ground away it will be a
contaminant that we are not removing" Chris Patrick, e-mail 13 janvier 2009
(Beta Analytic Inc, Miami, USA).
fig. 2 Heffingen-Loschbour. Castor fiber, hémi-mandibule gauche, face vestibulaire (cliché Tom Lucas © CNRA-MNHA).
