13 04 ‘ 2020   museomag 
EN AVERS TOUTE (1/2) 
LA MÉMOIRE D’UN GÉNÉRAL AUTRICHIEN D’ORIGINE LETTONE À LUXEMBOURG 
Ce médaillon en étain peint et sans revers procède d‘une technique peu coûteuse qui était 
la marque de fabrique de la famille Hilpert, des fondeurs bavarois installés à Nuremberg au 
milieu du 18e siècle. 
© 
éric 
chenal 
Une bien curieuse médaille a rejoint les collections du 
Cabinet des Médailles du MNHA. Uniface, en étain 
colorié, elle présente le portrait de profil du général 
des armées autrichiennes, Ernst Gideon von Laudon 
(1717-1790), originaire de Livonie (actuelle Lettonie). 
Unique, elle est le résultat d’une méthode de fonte de 
l’étain, qui a ensuite été peint, qui évoque les fragiles 
médailles en cire coloriée, véritables chefs-d’œuvre des 
portraits de la Renaissance. 
UN SINGULIER MÉDAILLON 
Cette technique était la marque de fabrique de la 
famille Hilpert, des fondeurs bavarois aussi spécialisés 
dans la production de petites figurines en plomb, 
installés à Nuremberg au milieu du 18e siècle. Elle 
permettait la réalisation de portraits particulièrement 
réalistes et d’une taille importante, leur diamètre 
approchant dix centimètres. Peu coûteuse par rapport 
à la frappe de médailles, dépourvue de revers, cette 
technique ne nécessitait pas de commande officielle. 
Ces plaquettes en relief peintes, qui s’inspiraient de 
portraits gravés répandus à l’époque, figuraient les 
dirigeants notamment de l’Autriche. La nôtre a sans 
doute été réalisée par Johann Georg Hilpert (1736- 
1800). De nos jours, seule une cinquantaine de ces 
médaillons sont connus. /