10 museomag 03 ‘ 2018
Dominique Briquel: «Les Étrusques nous ont laissé un élément culturel capital: notre alphabet latin».
Dans le cadre de l’exposition Le lieu céleste. Les
Étrusques et leurs dieux. Le sanctuaire fédéral
d’Orvieto actuellement à l’affiche, l’étruscologue
Dominique Briquel était l’invité du MNHA pour
une conférence sur cette «langue mystère». Auteur
de divers ouvrages de référence, le professeur
Briquel a notamment rédigé un «Que sais-je?»
sur les Étrusques idéal pour aborder l'origine et la
culture de la première grande civilisation d'Italie.
Commençons par une définition sommaire de la
langue étrusque pour la situer dans le temps et
l’espace.
C’était la langue parlée par le peuple qui habitait dans
l’Antiquité la Toscane et ses abords. Ils ont développé
une civilisation extrêmement avancée en Italie centrale
dans la première moitié du Ier millénaire av. J.-C., avant
d’être conquis et assimilés par Rome.
Comment fait-on, deux millénaires plus tard, pour
étudier une langue du substrat pré-indo-européen ?
Comme pour d’autres langues qui avaient été parlées
dans cette zone avant l’établissement des Indo-
Européens (ibère en Espagne, minoen en Crète),
l’étrusque nous est connu par l’épigraphie, c’est-à-dire
les inscriptions qui nous sont parvenues. Dans leur cas
elles sont assez nombreuses (de l’ordre de 12.000) et,
étant rédigées dans un alphabet dérivé du grec et qui
est à l’origine de notre alphabet latin, ne posent aucun
problème de lecture.
Comment expliquer que la quantité d’épigraphies
étrusques est trois fois supérieure aux inscriptions
latines pour la période correspondante?
Les Étrusques, dès le VIIIème siècle av. J.-C., ont noué des
contacts avec les Grecs et se sont dotés d’une écriture,
imitée du grec. Ils jouissaient d’une avance culturelle
considérable sur les autres peuples de la région,
comme les Latins. Encore au IVème siècle av. J.-C. les
jeunes Romains allaient se former aux lettres étrusques
dans les cités de la fédération toscane. Cela explique
cette distorsion énorme entre l’Étrurie et le Latium.
«La ligue étrusque ne constituait pas un organisme
unitaire susceptible de mener une politique
d’ensemble», écrivez-vous dans le «Que sais-je?»
sur les Étrusques. Comment, dès lors, parler d’unité
linguistique?
Dans le monde antique, unité linguistique et unité
politique n’allaient pas de pair: les Grecs étaient divisés
«LE MOT LATIN MUNDUS REFLÈTE UN
MOT ÉTRUSQUE MUNTH : L'UNIVERS»
ENTRETIEN AVEC LE PROFESSEUR DOMINIQUE BRIQUEL, CONFÉRENCIER
INVITÉ AU MNHA SUR LE THÈME «REGARDS ACTUELS SUR LA LANGUE ÉTRUSQUE»
©
éric chenal
