William Aikman était un peintre écossais. À partir de 1704, il suivit sa formation auprès de Sir John Baptist Medina à Londres. Après la mort de ses parents, Aikman vendit la propriété familiale et utilisa l'argent pour voyager pendant quatre ans en Italie, à Constantinople et à Smyrne. En 1711, il revint à Édimbourg et se spécialisa dans le portrait. Les portraits de nobles écossais d'Aikman se distinguent par un style lourd et baroque. Après la mort du portraitiste de cour Sir Godfrey Kneller, Aikman se rendit à Londres où il put rapidement s'établir comme portraitiste. Ses portraits de nobles et d'hommes politiques attirèrent l'attention de la reine Caroline. En 1728, elle commanda à Aikman un portrait en pied. À l'exception d'un bref séjour en Écosse en 1730, Aikman passa le reste de sa vie à Londres.
