ESQUIMINI 
Sculptures et dessins esquimaux 
L'art esquimau est le fruit d'une société humaine possédant une histoire qui lui est propre 
et qui, comme toute race vivant en rapports étroits avec la nature, porte en elle une teinte de 
mysticisme. 
L'expression artistique esquimaude s'est tout d'abord manifestée sous la forme de sculptures 
et ciselures taillées dans la stéatite et l'ivoire. La vie de l'homme et celle des bétes sauvages, 
le temps et la terre, tout ce monde arctique est étrange. Les immensités blanches de la toundra 
gardent jalousement leurs secrets, on ne sautait expliquer tout cela. Ainsi, l’œuvre de certains 
des meilleurs artistes révèle qu’ils ont puisé dans des réserves gisant au-dessous de l’observa- 
tion superficielle. Les gravures ne firent leur apparition qu’à la fin des années 1950, et grâce à 
la facilité avec laquelle les artistes esquimaux ont su assimiler cette technique, nouvelle pour 
eux, elles apportent aujourd’hui une sérieuse contribution au patrimoine artistique des Esqui- 
maux. Il est à noter que les gravures sont réalisées sur cette même stéatite que les Esquimaux 
connaissent bien pour l'avoir utilisée depuis toujours pour leurs sculptures. 
Le dessin est une nouvelle phase dans le développement de l'art esquimau; ces dessins primitifs 
sont faits dans le méme esprit que les gravures faites par les mémes artistes. 
Un grand nombre de sculptures esquimaudes ont pour sujet des scenes de chasse ou de vie 
de famille. Les gravures et dessins traitent souvent les mêmes sujets, bien qu’ils soient une 
forme d’expression artistique plus récente. 
Ces artistes esquimaux sont remarquables. Pendant des siécles ils ont créé un art avec la pierre 
et l’os, seuls matériaux que la terre leur offrait. Pendant des siècles l'extréme nord canadien est 
demeuré une terre presque inconnue, pendant des siècles aussi les Esquimaux ont cru qu’il 
n'existait pas d’autre monde hors du territoire arctique. 
Malgré son évolution, l'art esquimau moderne garde intégralement ses caractéristiques 
propres. Il conserve cette vigueur que l'on voit si souvent s'atrophier, par l'évolution 
culturelle, dans l'expression artistique d'autres peuples. 
L'art esquimau contemporain n'est plus un art primitif, mais une expression étudiée et 
hautement personnelle de l'art primitif: c'est un art nouveau, original, le témoignage de 
l'évolution d'un groupe complétement intégré à la civilisation canadienne. 
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