On divise habituellement le Second Age du Fer en trois périodes: La Téne I, de 475 à 300, 
La Téne II, de 300 à 100, et La Téne III, de 100 à la conquéte de la Gaule par Jules César. 
Le Second Age du Fer ou période de La Téne débute vers le milieu du V* siécle avant 
notre ére, encore qu'il faille tenir compte selon les régions de certains décalages chrono- 
logiques. Les plus anciennes mentions des Celtes se trouvent chez Hécatée de Milet 
puis chez Herodote. En France et en particulier dans le Nord-Est, en Champagne prin- 
cipalement, c’est vers 450 qu’on date les plus anciennes sepultures. Region de terres 
légères, faciles à cultiver, favorables à l'élevage du mouton, la Champagne a connu 
trés tót une densité démographique étonnante puisque plus de quinze mille tombes ont 
été reconnues; c'est pourquoi on a voulu parfois donner le nom de Marnien à la Téne 
ancienne: en réalité, le Marnien n'est qu'un faciés régional de la Téne I. Mais la plupart 
des fouilles sont anciennes et si on posséde un important mobilier funéraire, le nombre 
des ensembles clos est relativement restreint. Les habitats sont beaucoup moins connus 
car peu riches ils n'ont pas tenté les collectionneurs du siécle dernier. Les recherches 
actuelles apportent néanmoins des éléments de toute premiére valeur. 
Les tombes champenoises sont en général creusées dans le sol et rien à la surface ne les 
laisse déceler. Par contre dans d'autres régions, en Bourgogne notamment, les Celtes 
ont réutilisé d’une façon systématique les tumulus de l'époque hallstattienne, inhumant 
leurs défunts dans toute la masse du tertre funéraire. Les tombes à char sont trés nombreu- 
ses; on en dénombre prés de deux cents. Elles étaient au centre d'un enclos circulaire; 
la fosse renfermait tous les éléments du véhicule, char à deux roues, mais jamais les 
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