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Title:: Visiteurs indésirables : Quand la biodiversité devient une menace pour le patrimoine

30 MuseoMag N°II 2025 En milieu patrimonial, les lépismes gris, ces envahisseurs à queue longue, peuvent surtout endommager des dessins, des documents, des livres, des estampes, des pho tographies, du matériel cartographique ou encore du papier peint. VISITEURS INDÉSIRABLES Quand la biodiversité devient une menace pour le patrimoine Depuis vingt ans, les lépismes se propagent de plus en plus dans les bâtiments d’habitation en Europe. Mais ils envahissent aussi les musées, les archives et autres institutions culturelles. Il en existe différentes espèces souvent confondues qui ont pourtant des habitats et habitudes bien différentes. Ctenolepisma longicaudata est un lépisme à longue queue qui a un corps à écailles grises jusqu’à 15 mm de long et bordé des cils, deux longues antennes et une queue triple filiforme. Après une incubation de 2 à 4 mois, l’insecte passe par un stade larvaire d’environ 4 mois avant de devenir adulte. Il peut vivre jusqu’à six ans. Contrairement aux poissons d’argent, leurs cousins plus petits et bien connus, les lépismes gris sont moins sensibles à la lumière et n’ont pas besoin d’une humidité élevée pour se propager. Cet insecte sinanthrope et invasif est toujours importé dans les collections avant de les envahir en se nourrissant de notre patrimoine. Leur cheval de Troie sont les cartons, le papier toilette, les catalogues et autres consommables anodins. Ils se cachent ensuite dans les plus petits interstices des bâtiments et se déploient à l’abri de la nuit sur sols, murs et plafonds à la recherche de denrées. AU MENU : CARTON, COTON, PIGMENTS Les lépismes gris se nourrissent de cellulose et de matériaux contenant de l’amidon, comme le papier, le carton ou la colle et les insectes morts. Mais ils peuvent aussi proliférer dans la poussière en consommant des cheveux, des poils ou des squames de peau. Ils jettent leur dévolu sur les tex- tiles d’origine végétale (lin, coton) et ne s’arrêtent pas devant certains pigments. Divers produits à base de céréales comme la farine ou les pâtes et les aliments secs contenant des protéines (par ex. les aliments pour animaux) font aussi parti de leur menu. Bien que voraces, les lépismes peuvent se faire discrets et passer plus d’un an sans nourriture avant de sévir à nouveau: de ce fait, ils s’avèrent particulièrement insidieux et menaçants. En milieu patrimonial, ces envahisseurs à queue longue peuvent surtout endommager des dessins, des documents, des livres, des estampes, des pho- tographies, du matériel cartographique, du papier © éric chenal

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