MuseoMag: MuseoMag 2023_04

MuseoMag 2023_04

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Title:: Ondes, reflets et lumière : Le processus d'oxydation chez Arthur Unger décortiqué à l’œil nu

27 N°IV 2023 MuseoMag calligraphie. Après un séchage partiel, l’artiste les passe sous l’eau, dans des mouvements orientés, pour dissoudre en partie le noir et le déplacer. Sa longue expérience lui permet ainsi de garder un certain contrôle dans une démarche qui pourrait sembler très aléatoire, en alliant ces formes noires avec la coloration du métal. MYSTÉRIEUSE IRIDESCENCE Son support pour ce travail est le cuivre électroly- tique. Il s’agit d’un métal presque pur, de fabrication industrielle, tiré en feuils de différentes épaisseurs et livré en rouleaux. Dans la vraie vie, cette matière pre- mière est surtout utilisée pour fabriquer des circuits imprimés. Dans la vie imaginée par l’artiste, il s’agit du support idéal pour ses peintures… sans peinture. Au lieu d’appliquer des couleurs, Arthur Unger va les faire surgir par le feu, tel un alchimiste. Son pinceau est un brûleur à gaz avec lequel il fait chauffer le métal. L’oxydation qui résulte de cette démarche provoque l’apparition d’une multitude de couleurs jouant avec les dessins délavés à l’encre de Chine. Mais sachant que l’oxyde de cuivre est un sel noir et opaque, pourquoi les créations d’Arthur Unger sont-elles iridescentes et illuminées par l’intérieur avec des couleurs quasiment immatérielles? Quand on chauffe lentement une surface de cuivre, le mé- tal change de couleur en passant par une série de tons dorés, orange, fuchsia, pourpre, bleu foncé et bleu clair avant de devenir gris/noir. Ce dernier stade est la couleur de l’oxyde de cuivre. Vu la succession et la teinte des couleurs obtenues, elles n’ont rien à voir avec les couleurs de l’arc-en-ciel qui passe du violet par l’indigo au bleu, suivi du vert, du jaune et de l’orange pour se terminer en rouge sans même contenir le magenta présent sur le cuivre. Cette suite bien connue est due à la décomposition de la lu- mière blanche par l’eau qui agit comme un prisme. Tandis que les couleurs d’Arthur Unger existent grâce à un phénomène d’interférence résultant de la nature ondulatoire de la lumière, de sa réflexion sur une surface brillante et de l’épaisseur très fine et variable de recouvrement de cette surface par le film d’oxyde de cuivre. TELLES DES BULLES DE SAVON Je m’explique: avant de voir un oxyde de cuivre noir à l’œil nu, la couche doit avoir une certaine épaisseur. TECHNIQUE

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