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Title:: Que serait un champion sans sa médaille ? : Les décorations sportives décortiquées par le Cabinet des Médailles

21 N°IV 2023 MuseoMag NUMISMATIQUE par Raymond Weiller en 1979 dans son ouvrage Les médailles dans l’histoire du pays de Luxem- bourg. On y retrouve les médailles de la Fédération du Sport Cycliste Luxembourgeois, mais aussi le souvenir d’un des premiers exploits de Frantz sur la Grande Boucle lorsqu’il franchit en tête le col alpin de l’Izoard, lors de sa première participation en 1924. Ces souvenirs ne doivent pas nous faire oublier qu’on ne décerne pas de médailles au Tour de France. Si les fleurs – également représentées sur l’œuvre de Kutter – sont nombreuses sur les photographies qui rappellent les victoires des champions, aucune médaille n’a jamais été associée à cette épreuve reine du cyclisme. FRANTZ CÉLÉBRÉ À PARIS Ce qui n’empêcha pas la remise de distinctions honorifiques au coureur luxembourgeois, notam- ment lorsqu’il remporta son premier Tour de France, le 17 juillet 1927. Ainsi, comme le rapporte le journal L’Indépendance luxembourgeoise du 8 août 1927, une fête célébra le vainqueur, ainsi qu’un autre coureur luxembourgeois, Charles Krier, à la «Mission France-Luxembourg», 214 rue La Fayette, lors de laquelle les sportifs reçurent les félicitations de Paul Mersch, consul du Luxembourg à Paris, et d’Alphonse Steinès. Ce dernier, né à Ahn en 1893, était non seulement journaliste à l’Auto, et ainsi un proche collaborateur d’Henri Desgrange, le fondateur du Tour, mais aussi le président de l’association de secours mutuels «La Luxembourgeoise» qui rassemblait une grande partie de la communauté luxembourgeoise parisienne. C’est Steinès, selon le journal, «qui épingla sur la poitrine de notre Frantz national, la médaille d’argent de l’Encouragement au Mérite, que le Gouvernement français a bien voulu lui décerner». Cette médaille est vraisemblablement celle de la Société Nationale d’Encouragement au Bien, une organisation de bienfaisance qui entretenait des contacts réguliers avec «La Luxembourgeoise». Le Cabinet des Médailles conserve un exemplaire en bronze doré de cette distinction qui fut remise, non pas à un sportif, mais aux rosiéristes Gemen & Bourg. Cette décoration française n’est donc pas celle qui est représentée sur la toile de Kutter. Néanmoins, en illustrant une médaille stylisée et son ruban national, l’artiste a clairement voulu ancrer son Champion dans la victoire, car ces récompenses futiles, peut-être ridicules, demeurent, encore aujourd’hui, incontournables. Cécile Arnould

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