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Title:: "Détruire, c'est détruire la mémoire et donc l'histoire" : La guerre coloniale portugaise sous l'ère dictatoriale de Salazar et la question de la désertion

15 02 ‘ 2022 museomag «DÉTRUIRE, C’EST DÉTRUIRE LA MÉMOIRE ET DONC L’HISTOIRE» (1/2) LA GUERRE COLONIALE PORTUGAISE SOUS L‘ÈRE DICTATORIALE DE SALAZAR ET LA QUESTION DE LA DÉSERTION constitutionnelle transforme les colonies en «provinces d’outre-mer» et introduit la notion d’un Portugal pluri- continental et pluri-racial, «de la province du Minho» (nord du Portugal) jusqu’à la «province de Timor-Este», en Asie. À partir de 1961, début de la guerre coloniale en Angola, celle-ci est définie comme une croisade pour l’intégrité du Portugal et un rempart contre le communisme international au sein de la guerre froide. La guerre coloniale, qui durera 13 ans, sera centrale dans la politique dictatoriale de Salazar et de son successeur, Marcello Caetano, celui-ci la menant au nom de la défense des colons blancs portugais. La guerre coloniale fut aussi la cause indirecte et directe du coup d’État militaire le 25 Avril 1974. Au départ, l’exil politique portugais reposait surtout sur une motivation antifasciste, puis il a pris dans les années 50-60 un tour plus tranché, lié à la décolonisation et aux luttes anti-impérialistes. Mais lorsque l’émigration s’est faite massive – près d’un million et demi de Portugais quittent le pays entre la fin des années 1950 et le renversement de la dictature en 1974 –, les mobiles étaient moins politiques qu‘économiques, non? D’un côté, il faut parler d’émigration économique et, de l’autre côté, d’exil politique. Avec le début de la guerre coloniale et l’obligation du service militaire (jusqu’à quatre ans, dont deux dans les colonies en guerre), beaucoup de jeunes Portugais prennent le chemin de l’émigration économique aussi pour échapper au service militaire. D’une attitude pas forcément politique au départ, le réfractaire (qui ne faisait même pas la formation militaire) et le déserteur (celui qui abandonnait l’Armée après la formation militaire) ont basculé vers une attitude objectivement politique. Beaucoup de ces jeunes ont émigré pour des raisons économiques mais également pour ne pas faire la guerre. Beaucoup de jeunes plus politisés, par exemple des étudiants universitaires, prennent le chemin de l’exil pour des raisons plus ou moins politiques: certains parce qu’ils ne veulent pas combattre dans une guerre coloniale et d’autres par solidarité avec les mouvements africains pour l’indépendance. On sait qu’au cours de la dictature portugaise, la France fut un important pôle de regroupement d‘exilés politiques – pour la plupart des sympathisants communistes. Qu’en est-il du Luxembourg? La France, oui, et d’autres pays européens – à l’exception de l’Espagne. Les Pays-Bas et les pays scandinaves ont appuyé spécifiquement et politiquement les déserteurs et réfractaires portugais, et même les mouvements de libération africains. Le Luxembourg a aussi reçu des déserteurs et réfractaires, par-delà les émigrants économiques. Il faut dire aussi que, par exemple, les gouvernements de France, de Belgique et d’Allemagne, à ma connaissance, n’ont pas spécifiquement protégé les exilés par désertion, dans la mesure où ils ne demandaient pas le statut de réfugié politique. Mais jamais ces gouvernements n’ont extradé vers le Portugal ces déserteurs. En même temps, il y a eu des complicités gouvernementales, militaires ainsi que des alliances avec le Portugal dictatorial et colonialiste. Par exemple, l’armement exporté par ces pays (et les États-Unis) au Portugal pouvait seulement être utilisé par celui-ci dans le cadre de l’OTAN (Alliance à laquelle le Portugal a appartenu dès 1949), mais des avions et des armements exportés par ces pays ont, en toute connaissance de cause, été utilisés dans les colonies en guerre par la dictature portugaise. Où en sont aujourd’hui les recherches sur les massacres perpétrés dans les territoires africains colonisés par les Portugais? Les responsables ont- ils été identifiés? Et comment faire justice? Il y a des recherches sur les massacres perpétrés dans les territoires africains par le Portugal, surtout de l’historien Mustafah Dhada sur le massacre de Wiriamu et cinq villages de la Province de Tete, au Mozambique, où un tiers des 1.360 habitants africains ont été massacrés par les Forces Armées portugaises. Mais je pense qu’il faudrait beaucoup plus de recherches et surtout qu’elles soient publiées. Je ne pense pas que les responsables ont été identifiés, mais il faut dire que la responsabilité revient en premier lieu au gouvernement portugais et à ses hauts dirigeants militaires. Je trouve que la justice et son mode opératoire se trouvent du côté des Africains, des Mozambicains, et avec laquelle le Portugal démocratique doit collaborer. Il y a longtemps que je défends la création d’une commission de vérité sur ces massacres, mais c’est au Mozambique, à la Guinée et à l’Angola d’exprimer cette volonté et de la mettre en œuvre. Les traumas du passé esclavagiste de pays colonisateurs perdurent, en silence. Le Portugal est-il coupable d’un certain racisme institutionnel? Je pense que le silence du passé esclavagiste et de la terreur coloniale n’est plus total et qu’il y a une intéressante et riche bibliographie sur le sujet, notamment de l’historien portugais Valentim Alexandre, mais pas seulement. Evidemment que ENTRETIEN

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