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Title:: Ying Zheng ou "L'image d'un monarque mégalomane" : Damien Chaussende, premier invité du cycle de conférences organisé dans le cadre de l'exposition "Les origines de la civilisation chinoise"

5 01 ‘ 2019 museomag en circonscriptions administratives dirigées par des fonctionnaires mutables et révocables, abolissant ainsi le système de fiefs qui prévalait jusqu’alors. Quelle est l’image de ce souverain de nos jours ? Les Chinois lui vouent une admiration mêlée de crainte, car ce souverain est, d’après les sources anciennes, le type même de l’empereur cruel et mégalomane. Et mégalomane, il le fut réellement, comme en témoigne l’armée en terre cuite avec laquelle il s’est fait inhumer et qui fut découverte en 1974: plus de huit mille soldats peints, tous différents. Quelles sont les sources sur lesquelles s’appuient les historiens pour reconstituer son parcours? La source textuelle principale sur le premier empereur est Les Mémoires historiques de Sima Qian (vers 140-86 av. J.-C.), un ouvrage qui fut composé au Ier siècle av. J.- C., sous la dynastie qui suivit celle du premier empereur, celle des Han. Le récit sur le premier empereur est assez négatif, ce qui s’explique par la volonté des Han de se distinguer de lui en se présentant comme les sauveurs d’une Chine en proie à un tyran. On aurait pu continuer à considérer ce portrait peu flatteur comme relevant de la légende si l’on n’avait découvert en 1974 une gigantesque nécropole abritant non seulement le tombeau de l’empereur, mais aussi des fosses annexes renfermant les soldats et bien d’autres objets, qui corroborent l’idée d’un monarque mégalomane véhiculée dans Les Mémoires historiques. Propos recueillis par Fabienne Pietruk Plus d’infos sur le cycle de conférences dans le ou sur notre site www.mnha.lu Le conférencier Damien Chaussende est historien de la Chine classique, chercheur au Centre National de la Recherche Scientifique (Paris, France) et membre du Centre de recherche sur les civilisations de l’Asie orientale (Paris). Ses recherches portent sur l’histoire et l’historio- graphie de la Chine classique. Il est l’auteur de Des Trois royaumes aux Jin, de La Véritable histoire du premier empereur de Chine et de La Chine au XVIIIe siècle. Il a traduit, pour la Bibliothèque chinoise des éditions Les Belles Lettres, les chapitres intérieurs du Traité de l’historien parfait du chinois Liu Zhiji. Il coordonne, aux éditions Les Belles Lettres, la publication d’une histoire générale de la Chine en dix volumes. INTERVIEW Inauguration de l’exposition en présence de la délégation officielle du Henan.

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