Empreintes: Empreintes 04

Empreintes 04

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Title:: Combats d'idéologies dans l'architecture de la Belle Epoque ?

73 Empreintes 2011 Les styles médiévaux, regroupant le néo-roman et le néo-go- thique, se voulaient une alternative aux deux styles décrits. Leurs protagonistes jugeaient que les styles médiévaux, nés dans les parties septentrionales de l’Europe, convenaient mieux au climat local que la Renaissance et le Classicisme, importés de la Méditerranée. Enfin, les styles médiévaux, moins rigides dans leur expression, admettent plus de sou- plesse que les autres styles. Ils permettent tant des réalisa- tions luxueuses que des réalisations sobres et économiques. D’ailleurs, les « gothiciens » posent ouvertement la question du prix de l’architecture, et deviennent ainsi précurseurs d’une architecture à prix modéré, ouverte aux nouveaux matériaux de construction. La charpente en acier, le recours au béton armé et au linoléum, le lanternon en zinc et les colonnes en fonte à la Fondation Pescatore, la bibliothèque clé en main du Schriftstellerheim, la hardiesse des voûtes des plafonds des églises témoignent de cette intégration des nouveaux matériaux et de cette alliance entre la pensée de l’architecte esthéticien et de l’ingénieur fonctionnaliste. Le jeu ouvert des lignes horizontales et verticales annonçait un nouveau lan- gage des formes. Son ouverture à l’ossature métallique, clé en main et bon marché, lui valut la reconnaissance des indus- triels, dont témoigne l’exemple des ateliers néo-gothiques de la manufacture Villeroy & Boch. Toutefois, ces élans ne donnent pas toujours satisfaction, car on reste attaché au plan symétrique de la néo-Renaissance et du Classicisme. L’hôtel de la Chambre des Députés, la Fon- dation Pescatore, l’avant-projet de Demoget pour les bains municipaux et plusieurs églises en témoignent. Or, en disso- ciant le plan du style, le néo-gothique et le néo-roman posent la question du rôle de l’ornement devenu indépendant de l’ar- chitecture, alors que doit-on en faire ? Les styles médiévaux sont encore fortement chargés de consi- dérations idéologiques et philosophiques. Ils rappellent l’His- toire, et plus particulièrement l’Age d’Or du Moyen Âge, au cours duquel le Luxembourg jouissait d’une première autonomie. Il faut dégager l’âme de l’objet historique pour lui redonner sa splendeur originale. Or, les « gothiciens » luxembourgeois ne lui revendiquèrent guère de véritable connotation nationale comme ce fut le cas en France ou en Allemagne. Le néo-gothique est encore lié au patrimoine mi- litaire. La halte de Clausen et le château d’eau du Limperts- berg devaient rétablir le lien avec le patrimoine de l’ancienne forteresse et assurer au lieu un caractère pittoresque. Alors que la Renaissance et le Classicisme furent considérés comme des styles païens, les styles médiévaux, et plus par- ticulièrement le néo-gothique, furent interprétés comme des styles chrétiens, renvoyant au « génie du christianisme ». En ef- fet, les styles médiévaux furent fortement encouragés par les chefs de l’Eglise du Luxembourg Mgrs Laurent et Adames. A leurs yeux, il ne suffisait point d’accoler des références aux symbolismes chrétiens aux constructions néo-Renaissance ou classiques, car cela ne leur enlèverait point leur caractère pro- fane. Le néo-gothique du XIIIe siècle connut un rayonnement particulier parce qu’il présentait une architecture hautement décorative, sans exiger des frais de décoration et de sculpture exorbitants. Or, on constate rapidement que le langage des autorités ecclésiastiques se limitait aux seuls lieux et maisons de prières, pour lesquels un style économique semblait conve- nir tout particulièrement. Leurs couvents épousèrent un plan classique sous un revêtement néo-gothique ou néo-roman. Ceci fut vrai aussi bien pour les couvents Ste Zithe, des pères Jésuites ou des sœurs Franciscaines de Milwaukee. Pour les pensionnats et les écoles, non liés directement à une fonction religieuse, mais pour lesquels un plan très fonctionnel était nécessaire, le recours aux styles « profanes » embellis d’un symbolisme chrétien firent toujours l’affaire. Alors que les styles néo-Renaissance et néo-classiques carac- térisent les bâtiments publics, et que les styles médiévaux sont généralement assimilés au monde chrétien, les styles exo- tiques, orientaux et asiatiques, néo-byzantins, néo-égyptiens et néo-mauresques furent liés à la fonction précise de l’édifice à construire. Ils reflétaient l’image que la société se faisait de l’Orient et de l’Asie. Le monde commercial, se référant d’une part aux anciennes visions que l’aristocratie portait sur ces deux mondes, et d’autre part aux récits des voyages commer- ciaux et d’expéditions militaires, soulignait les aspects « exo- tiques » et de jouissance qu’il projetait sur ces civilisations. En soulignant la tradition du « Kaffeehaus » et des bains turcs, en promouvant le studio de thé japonais, le secteur commercial instrumenta ces références culturelles à des fins de commerce et d’amusement de la société. Mais le recours aux styles exotiques par les communautés juives et la franc-maçonnerie eut encore une signification bien plus profonde. Pour les francs-maçons, le néo-égyptien renvoyait directement à la construction du temple de Jéru- salem. Les Israélites, par contre, se référaient au style néo- mauresque pour affirmer leur identité. Ayant fui l’Alsace et la Lorraine annexée à l’Allemagne, et refusant toute tentative de germanisation par le biais du style néo-roman, la commu- nauté juive en quête d’émancipation qui s’installait à Luxem- bourg, ne pouvait affirmer sa ségrégation ethnique qu’en se référant au souvenir du judaïsme hispano-mauresque. Les styles régionaux ou « style des Grisons », en raison de sa familiarité avec les constructions élevées dans ce canton suisse, furent utilisés pour des immeubles construits dans un

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