Empreintes: Empreintes 03

Empreintes 03

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Title:: Restes humains découverts en 1892 au Deiwelselter de Diekirch : nouvelle étude anthropologique et datation par carbone 14

7 Empreintes 2010 Estimation de la stature (individu adulte) En paléoanthropologie, l’estimation de la stature d’un indi- vidu à partir de son squelette est basée sur la corrélation de la longueur de ses os avec sa taille. La meilleure corrélation prend en compte la longueur des os longs inférieurs et celle de la colonne vertébrale, mais pour des problèmes de conser- vation, cette approche est rarement envisageable et seule la longueur des os longs est utilisée. Dès 1958, Trotter et Gleser ont défini des équations permettant d’estimer la stature à par- tir des os longs. Ce travail a ensuite été revu par Cleuvenot et Houët (1993). Il faut également savoir que l’estimation de la stature dépend du sexe de l’individu. Le sexe de l’individu de Diekirch n’a pas pu être déterminé. La stature sera donc es- timée pour un individu féminin, puis pour un individu mas- culin. Le tibia droit est présent en intégralité. Il va permettre de procéder à cette estimation. La longueur prise en compte pour le tibia a été définie par Bräuer en 1988. Il s’agit de la longueur de l’os, de la surface articulaire du condyle latéral à la pointe de la malléole médiale (M1). Pour l’individu bio- logiquement adulte de Diekirch, elle est égale à 331 mm. La mesure a été réalisée à l’aide d’une planche ostéométrique. La stature estimée, pour un individu féminin, est de 1,77 m (Trotter et Gleser 1958). Pour un individu masculin, elle se- rait moindre : 1,62 m. Etat sanitaire et paléopathologique (individu adulte) Aucune pathologie osseuse n’a été observée sur les restes présents. Il en est de même concernant les variations anato- miques non métriques, bien qu’une recherche systématique de ces caractères ait été effectuée. Aucun marqueur parti- culier susceptible d’apporter des informations concernant l’état sanitaire général de l’individu (Hypoplasies linéaires de l’émail dentaire, Cribra orbitalia ou même caries dentaires par exemple) n’est présent. Individu immature Parmi les restes osseux appartenant à l’individu biologique- ment adulte se trouvaient des restes dentaires, appartenant tous à un même individu, biologiquement immature. En effet, en plus d’un fragment de mandibule, 7 dents perma- nentes, dont certaines étaient encore en cours de formation, sont présentes (fig. 4). La racine de la seconde molaire infé- rieure droite est en cours de formation. Or, la maturation des secondes molaires est totalement achevée à 15 ans. Cette dentition correspond donc à un individu d’âge inférieur à 15 ans. La présence de sept dents permet d’appliquer la mé- thode mise en place par Moorrees et al. (1963a et 1963b) afin d’obtenir un âge plus précis. L’âge a été calculé selon deux intervalles de confiance : - Un intervalle maximum, pour lequel la fiabilité de l’âge obte- nu est très importante (les résultats obtenus sont inclus dans un intervalle de confiance à 95 %) : entre 6,5 et 16,58 ans. - Un intervalle minimum, qui est calculé à partir des deux âges extrêmes obtenus avec la méthode, comme le préconi- sent les auteurs. L’âge obtenu est beaucoup plus précis, mais extrapolé à parti des résultats précédents, donc légèrement moins fiable : entre 10 et 10,67 ans. Pour résumer, l’âge (dentaire) de cet individu est compris entre 6 ans et demi et 16 ans et demi et avoisine très probable- ment une dizaine d’années, en tenant compte de la variabilité liée au sexe et de la variabilité inter-individuelle. Parmi les restes osseux étudiés, nous avons également relevé la présence d’une épiphyse proximale de tibia droit méta- physaire (l’épiphyse est libre et n’est pas encore soudée à la diaphyse). Elle n’appartient définitivement pas à l’individu adulte identifié précédemment, puisque les épiphyses proxi- males de ses tibias sont présentes et soudées aux diaphyses. Or, l’épiphyse proximale du tibia se soude entre 13 et 17 ans chez les individus de sexe féminin et 15 et 19 ans chez les in- dividus de sexe masculin (Scheuer et Black 2000). Cette épi- physe appartient donc à un individu immature dont l’âge (os- seux) est inférieur à 13 ans, ce qui correspond à l’âge dentaire déterminé plus haut. Il est tout à fait probable que les restes dentaires identifiés et l’épiphyse proximale métaphysaire de tibia droit appartiennent au même individu. En résumé, les ossements découverts au Deiwelselter appar- tiennent à deux individus : un adulte de sexe indéterminé et un enfant âgé de 6 à 13 ans. Aucun témoignage ne nous est néanmoins parvenu sur la disposition précise des ossements et on ne peut se risquer de préciser s'il s'agissait de sépultures primaires ou non. DATATIONS PAR RADIOCARBONE Première datation (enfant) Suite à la redécouverte des ossements humains du Deiwelselter dans les anciens dépôts des Musées de l’Etat, une datation radiocarbone fut réalisée en 2001 à Miami par le laboratoire BetaAnalytic en utilisant comme méthode l’accélérateur par spectrométrie de masse (AMS standard). La datation effec- tuée à partir de la racine de la canine inférieure droite préle- vée dans le fragment de mandibule de l'individu immature a donné la mesure suivante : 5320 +/- 40 BP, soit après calibra- tion à 2 σ : 4250 à 4040 ans avant J.-C. (Beta-155-323).

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