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MuseoMag   N°III 2023 
Élégant et éloquent, Arthur Unger (90 ans) pèse ses mots sans trop se prendre au sérieux. 
ENCRES EN TRANSE 
OU LA DANSE DU VERBE 
Arthur Unger: du peintre de la matière au pétrisseur de mots 
© 
mnaha 
On le sait et il ne cesse de le clamer: la matière, c’est 
son affaire. Mais l’artiste, par-delà son recours sin- 
gulier au feu et à l’eau, aime aussi pétrir les mots. À 
l’encre de son feu intérieur… 
Si certains de ses psychogrammes ou «dip pain- 
tings» – ces fameuses encres de Chine fixées par un 
bain d’eau spécifique – laissent croire une volonté 
d’expression calligraphique, Unger assure qu’il n’en 
est rien. «C’est juste le fruit d’une gestualité bien à 
moi, qui s’impose et qui m’importe.» Ne traduisons 
donc pas si vite en besogne, ne cherchons point 
d’abécédaire dans ses encres de Chine. 
Les mots adviennent, oui, mais sur un autre support, 
dans un autre espace-temps, quand l’inspiration se 
fait verbe. Certes, c’est bien par les arts plastiques 
qu’il a affirmé sa singularité, s’aventurant dans l’ex- 
ploration de techniques qui ont fait sa marque de 
fabrique. Mais attardons-nous plutôt sur ses carnets 
de notes dont quelques délicats exemplaires 
figurent parmi la sélection d’œuvres de L’Alchimiste. 
D’emblée, on est saisi par la lucidité de cette affir- 
mation dans l’un des carnets ouverts: «Sur la scène 
artistique de mon pays, je suis plutôt un ÉLECTRON 
LIBRE.» Ce dernier mot figure en escalier sous le 
texte, et vis-à-vis, le tout est croqué de manière 
schématique, comme une formule chimique. Il 
ajoute, amusé: «La forme, le style, c’est évidemment 
important; mais ne jamais se prendre trop au sérieux 
l’est tout autant. Dans la vie, l’ironie est un rempart.» 
«UN BIEN SENTIMENTAL» 
Face à la diversité de ses carnets – «une cinquan- 
taine», selon l’artiste, choisis lors de ses voyages ou 
au gré de ses visites chez des bouquinistes, comme 
lors d’un séjour dans l’Eifel où il met la main sur un 
lot de livres en braille qu’il va recouvrir de 
dessins –, on est frappé par les différentes textures 
de papier et par la constante fluidité du geste à 
l’œuvre. Tel un choréologue, il fixe le mouvement du 
signifié, donne corps à ses pensées et rend compte 
d’une autre facette de sa vie intérieure. On songe 
alors à Gaston Bachelard qui dans L’Eau et les rêves