146 Une exposition se prépare… Un petit parmi les grands. Le Luxembourg aux Expositions universelles, de Londres à Shanghai (1851-2010) Jean-Luc Mousset Les Expositions universelles organisées depuis 1851 ont contribué à façonner le monde moderne. Lieu d’émerveille- ment et d’utopie, elles font partie des événements les plus spectaculaires et populaires qui furent jamais organisés. Elles sont des réalisations encyclopédiques offrant des explications du passé et des visions du futur. Ses buts sont d’éduquer et de divertir des millions de personnes au travers des derniers développements des techniques, de la science et des arts de toutes les nations du monde. En 2010 aura lieu l’Exposition de Shanghai. Parallèlement, le MNHA organisera dans ses salles une rétrospective inédite des participations luxembourgeoises aux différentes exposi- tions. Nombreuses sont les personnes qui se souviennent au- jourd’hui encore de celle de Bruxelles de 1958 et du pavillon, qu’elles l’aient visité ou qu’elles en aient entendu parler par la presse. En revanche, la mémoire collective n’a plus retenu les faits que notre pays a déjà participé à la « Great Exhibition of the Works of Industry of All Nations » au « Crystal Palace » de Londres en 1851 ou à la « Centennial Exhibition » à Phi- ladelphie en 1876. La manifestation au MNHA s’intitulera Un petit parmi les grands. Le Luxembourg aux Expositions universelles, de Londres à Shanghai (18512010). En dépit des pavillons thématiques, la nation fournit toujours l’ossature des expositions. Le Luxem- bourg y recherche la reconnaissance internationale à l’instar des grandes nations. Alors que celles-ci doivent y jouer un rôle de premier plan, les petits sont contraints de rappeler au monde qu’ils existent : en 1876 « a Land absolutly inde- pendant » (Félix de Blochhausen pour Philadelphie) ou en 1992 « Récemment, notre pays a commémoré le 150e anni- versaire de son achèvement à l’indépendance réelle comme état souverain » (Jacques Santer pour Séville). Pour des rai- sons économiques surtout, le Luxembourg ne peut manquer ces « olympiades du progrès » : « Wären wir nicht dabei, so würde dies zweifellos Luxemburgs Chancen in der chinesi- schen Wirtschaft mindern. ».1 En tant que petit pays, le Luxembourg n’est pas en mesure d’être l’organisateur d’une Exposition universelle. Les im- pératifs de nationalisme et d’internationalisme qui motivent les grands états à s’engager dans cette voie ne sont pas les mêmes pour un pays comme le nôtre. Sa participation reste sélective et sauf exception relativement modeste, son enga- gement varie selon les lieux et les intérêts du moment. L’ini- tiative de participer vient des milieux des affaires aussi bien que de l’état. L’exposition conçue par le MNHA est précédée d’investiga- tions sur le sujet. Rechercher et trouver est notre devise. Pour le moment, nous avons pu établir la liste de vingt-trois partici- pations en nous limitant, sauf exceptions, aux très grandes expositions : 1 Von Schengen nach Schanghai. Generalkommissar Robert Goebbels erläutert seine Mission und den Bau des Luxemburger Pavillons, Interview: Joseph Lorent, in: Luxemburger Wort, 30 avril 2009, p. 98. - Londres 1851 - Paris 1855 - Paris 1867 - Philadelphie 1876 - Paris 1878 - Anvers 1885 - Paris 1889 - Bruxelles 1897 - Paris 1900 - Liège 1905 - Bruxelles 1910 - Gand 1913 - Paris 1925 (exposition spé- cialisée : les arts décoratifs) - Chicago 1933 - Bruxelles 1935 - Paris 1937 - New York 1939 - Bruxelles 1958 - Seattle 1962 - Séville 1992 - Lisbonne 1998 (exposition spécialisée : les océans) - Hanovre 2000 - Shanghai 2010