PRESENTATION 
UOIQUE Pon ait pu les rattacher à l'Art «Francais», si les 
chapiteaux de Graville venaient seulement infirmer l’idée 
encore trop répandue de la seule vocation des artistes de la 
Normandie Romane pour le décor géométrique, ils seraient déjà 
dignes de retenir notre attention. Mais ils nous permettent aussi de 
reconnaître plus clairement les influences que subissaient les artistes 
normands à la fin du XI* siécle et surtout l'existence d'une tradition 
plastique dont l'art contemporain marque la puissance et la vitalité. 
Ces œuvres évoquent pour nous l’Art des Steppes, la plastique 
spatiale des Monnaies Gauloises, l’Art Barbare, les Chefs-d’œuvre de 
l’Art Mérovingien, l’Art Irlandais, l’Art Sassanide. 
Elles s’inspirent librement d’un vocabulaire de thèmes orientaux 
(animaux affrontés, monstres à demi humains, arbres de vie). 
Les pirates normands, originaires de Scandinavie, dont la baie 
de Graville abritait les « drakkars» dès le IXe siècle, n’avaient-ils 
pas eux-mêmes poussé leurs incursions jusqu’aux rives du Dnieper 
et Constantinople ? 
Les chapiteaux de Graville manifestent la synthèse d’influences 
orientales et barbares, témoignent d’une tradition artistique originale 
à notre pays et à la Normandie qui s’est nourrie d’arts élaborés au 
fond de l’Asie par des peuples nomades, survit à l’Art Antique et 
affirme le Génie Français. 
Peut-être sommes-nous, seulement aujourd’hui, prêts à en prendre 
conscience et à donner sa vraie valeur à ce courant permanent sou- 
terrain ou libéré. 
L’archéologie moderne a cessé de croire à une précise icono- 
graphie symbolique qui illuminerait d’une métaphysique permanente les 
œuvres des sculpteurs romans. Elle fait justement une plus grande 
place au respect de la personnalité de ces artistes, à leur liberté de 
créateurs, maîtres de leur fantaisie dans l’emploi des formes et d’un 
vocabulaire de signes. Il n’est pas besoin, en effet, de leur supposer 
un sens pour que s'expriment toute la valeur et l'importance de ces 
œuvres d’art. Au niveau de la plastique, elles suscitent l’admiration. 
Que la palme ait une valeur symbolique. Que tel oiseau soit un 
coq, une colombe, un paon, qu’ils puissent vouloir «signifier», ce 
sont surtout des signes plastiques que l'artiste a utilisés avec science 
et sensibilité.