plastiques, essentielles à une ceuvre d'art. Le public comprend 
qu'il importe d'étudier, autant que la chose, la façon de l'ex- 
primer. Il sait que le peintre s'extériorise par des signes indivi- 
duels, et qu'il est passionnant de reconnaitre l'homme à travers 
sa peinture. En présence de cette sensibilité nouvelle, il a paru 
nécessaire de renouveler, à 25 ans de distance, en l'augmentant 
et en la présentant selon des données nouvelles, une exposition 
rétrospective de la peinture luxembourgeoise du siècle passé. 
Mais si, d’un côté, nous invitons le public-visiteur à être 
plus attentif aux qualités plastiques des œuvres exposées, nous 
ne voudrions pourtant pas qu'il négligeât, pour autant, de tenir 
compte dans son appréciation, des conditions particulières de 
formation et de milieu qui furent à la naissance de ces œuvres. 
Confiner l’évolution d'un art et comprimer ses aspects en 
une tranche de cent ans, pourrait sembler arbitraire à qui ne 
connaît pas notre histoire. L'essor de notre peinture et son 
évolution particulière cadrent toutefois avec les dates proposées: 
1800-1900. 
En 1800, exactement, eut lieu à Luxembourg, dans le cadre 
de la distribution des prix de l’Ecole Centrale, fondée en 1798, 
une première exposition des travaux des élèves, nombreux dès 
le début, de la classe de dessin de cette école, dans laquelle cette 
branche tint une place aussi importante que l'étude des mathéma- 
tiques, de l'histoire et des langues. Les modèles qui servaient à 
l'enseignement du dessin, une « Vénus », un « Hercule» entre 
autres, introduisirent chez nous, avant Fresez — qui tenait de 
David par son maitre Navez — et pour longtemps, les consé- 
quences particulières que le goût de l'antique eut sur l'évolution 
des arts plastiques: la primauté du dessin dans l'imitation de 
l'objet concret. Ni l'enseignement que le frére Abraham Gilson 
professait dès 1780 dans son école d’Orval, ni l'exemple que 
proposaient aux artistes les peintres Weiser et Millim dans la 
décoration de nos églises et refuges, ni les leçons du portraitiste 
P. Maisonnet n’avaient encore tenu compte des aspirations nou- 
velles de l'art. C'est par le professeur de dessin J.-B.-Pierre 
Pioche de Nancy, ci-devant entrepreneur des convois militaires 
et professeur de dessin à Metz, décorateur du temple décadaire à 
Luxembourg, que ces tendances s'introduisirent dans notre pays. 
». A Encore ne faut-il pas s'attendre à voir chez nous, dés ce 
moment, l'exaltation des grandes vertus morales exprimées dans 
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