Francis Montanier n’a jamais été un artiste tapageur. Il n’a jamais 
fait figure de contestataire. Pourtant s'il n'avait pas contesté la pein- 
ture traditionaliste, il ne serait pas sorti des sentiers battus; 1] n'aurait 
pas pu devenir cet artiste personnel auquel nous devons une oeuvre si 
attachante. 
Comme il est né en 1895, il appartient à une génération pour 
laquelle il était naturel de commencer par étudier à une École des 
Beaux-Arts. Naturel aussi de travailler d'abord dans la maniére 
réaliste. Montanier reste d'autant plus longtemps fidéle à cette maniére 
qu’il voue une admiration profonde aux vieux maîtres, notamment à 
Vélasquez et à Chardin. En outre, lors de différents séjours en Italie 
(le premier, de 1925 à 1928, est entraîné par l’attribution du Grand 
Prix de Rome de Gravure), il s’enthousiasme pour les fresques des 
XIV* et XV° siècles, il en étudie la technique, exécute même des relevés 
de certaines d’entre elles. Cependant, c’est aussi l’examen des peintures 
murales d’Uccello et de Piero della Francesca qui l'améne à se poser 
des questions au sujet de ce qu'il avait appris à l'École. Ces questions 
se font de plus en plus troublantes lorsqu’il entre en contact avec 
Braque dont il devient en 1937 le voisin et peu apres l’ami. Rien