La réforme d’Auguste marque le monnayage impérial pendant plus de trois siècles. Introduite vers 
23/20 avant J.-C, sa principale caractéristique consiste dans la création d’un système bimétallique, 
le rapport entre l’or et l’argent étant fixé à 1 : 125. On frappa l’aureus (or, fig. 9), le denarius (argent), 
ainsi que quatre monnaies d’appoint: le ses/erce et le dupondius en laiton, l’as (fig. 10) et le quadrans en cuivre. 
Les relations entre ces différents nominaux s’établissent de la façon suivante: 
1 aureus 25 denarii 
1 denarius 4 sestertii 
1 sestertius 2 dupondii 
1 dupondius 2 asses 
1 as 4 quadrantes 
Le prochain changement important survint en 214 par l’introduction, sous Caracalla, d’un double denier, 
dénommé antoninien, d’après le nom authentique de cet empereur (M. Aurelius Antoninus), le nom 
« Caracalla » n’étant qu’un sobriquet. Ce nominal formera la base de la circulation monétaire du IIIe 
siècle, notamment depuis le règne de Gordien III (238-244). 
L’antoninien était sujet à un avilissement permanent; sous le règne de Gallien seul (260-268), il se vit 
réduit à une pièce en bronze légèrement saucée d’argent. Aurélien y remédia vers 274, par l’augmen- 
tation des poids et titre de l’antoninien (env. 4-5% d’argent). 
Une réforme très importante eut lieu vers 294, sous le règne de Dioclétien: l’introduction du follis 
(@ : env. 27-29 mm). Quelque cinquante années après sa création, le follis se trouvait réduit à un dia- 
mètre d’env. 14-16 mm. En même temps Dioclétien créa une nouvelle pièce d’argent: l’argenteus. 
Vers 312/313, Constantin le Grand introduisit un argenteus en bas-argent d’une existence éphémère. 
L’aureus fut remplacé par le so/dus; sa frappe continua jusqu’à la fin de l’empire pour constituer ensuite 
la principale monnaie de l’empire de Byzance. 
Constans (337-350) et Constantius II (337-361) discontinuent la frappe du follis en 346 pour le rem- 
placer par de nouvelles espèces (aes 1, 2 puis aes 3 et 4). L’argenteus fit place à la s/iqua. 
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