Vers la fin du IIe et pendant le IIIe siécle, sur des formes de proportions élégantes ou exubé- 
rantes, l'élément décoratif abonde en détails gracieux: filets et rubans ondulés, pastillage, 
saillies reprises à la pince. «La fin du IIIe siécle marque l'apogée des verreries établies dans 
les vallées du Rhin, de la Moselle et dans le sud de la Belgique seconde.» Vers cette époque, 
l'industrie du verre coloré prit un nouvel essor. Des effets heureux de contraste sont obtenus 
par l'application de filets de verre opaque de coloris opposé à celui du verre transparent. 
La verrerie plastique, représentée dans nos collections par une téte d'adolescent, comprend 
une gamme de sujets trés en vogue. Soufflés au moule, reproduits par séries, ils connurent 
une grande diffusion.!? Une création du verrier gallo-romain est le barillet, réplique du ton- 
neau gaulois; il porte le plus souvent l'estampille de l'atelier du maítre Frontin.4 
Au IVe siècle, alors que les officines de l’Italie et celles de la Gaule méridionale sont en déca- 
dence, les verreries de la Germanie et de la Gaule-Belgique sont encore en pleine activité. À partir 
du milieu du IVe siècle, la qualité du verre, que des bulles et des filandres déparent, est com- 
pensée par l’apparition de formes nouvelles, tels les bols et les cornets apodes, formes qui à 
peine modifiées, subissent l’influence d’un art qui pénêtre dans nos contrées à la suite de nou- 
velles peuplades qui ont réussi à s'implanter: les artisans verriers de l’époque mérovingienne 
s’apprêtent à prendre la relève. 
Il est à regretter que certains aspects de la verrerie romaine ne soient pas représentés dans 
nos collections: le verre doublé !5, le verre peint, gravé et doré, le verre clissé!$, pour ne 
citer que quelques procédés auxquels sont dus des chefs-d'oeuvre. Quoique, dans l'en- 
semble, nos verres évoquent des techniques plus simples, ils mettent en évidence les caractéres 
spécifiques de la matiére: ductilité, transparence, éclat. 
Présentés récemment dans un cadre qui fait ressortir leur matiére exquise, nos verres sont 
les précieux témoins, et combien émouvant par leur fragilité méme, des premiéres étapes 
de notre civilisation, des «années heureuses de la Gaule romaine».!? 
La verrerie a été cataloguée sur proposition de M. le Conservateur Gérard Thill, dont les 
encouragements bienveillants ont facilité ma táche. Qu'il me soit permis de le remercier. 
Eugénie Wilhelm